スイカの産地、千葉県富里市にはユーチューバーやメディアがこぞって訪れる“スイカ神社”こと「富里鎮守 香取神社」があります。ありとあらゆるものがスイカだと話題の神社の神主を務めるのは、なんと現役のスイカ農家⁉ 畑が広がるのどかな風景に突如現れる個性豊かな神社は一見の価値あり。産地ならではの隠れ観光スポットを実際に訪れてみましたよ～。
【画像を見る】どこもかしこもスイカ⁉「スイカ神社」訪れてみた！
訪れたのは千葉県富里市。目の前には畑や田んぼが広がり、なんとも気持ちのいい風が吹き抜けていきます。
さて、お目当ての神社はどこでしょう。カーナビは「目的地周辺デス」と教えてくれていますが…ん？ 田んぼの脇に赤い鳥居を発見！
ということはこのあたりに神社が…ありました！
“スイカ神社”という愛称で親しまれる「富里鎮守 香取神社」。駐車場も完備されています。停めてびっくり、スイカカラーの垂れ幕が出迎えてくれました。
神社の境内へ進むと、うわーすごい！ どこもかしこもスイカで見どころ満載！
旗もスイカ柄、狛犬がつけているよだれかけもマスクもスイカ柄、看板もスイカ柄…！
拝殿にはスイカがお供えしてあります。そして提灯もスイカモチーフ！ 参拝時に鈴を鳴らすのに使う鈴緒もスイカ色！
ありとあらゆるものがスイカモチーフ、スイカカラーで挙げるときりがありません。そして、神社の御守も、おみくじももちろんスイカモチーフです。
いちばん人気の御守はスイカ御守だそうですが、農業が盛んな地域ということで、厄除けの御守はにんじん、合格御守はイチゴ！
富里市はスイカだけでなくにんじんの生産もとっても盛んなんですよ。なんとなんと「交通安全 五穀豊穣」と書かれたステッカーには、車ならぬ“農業用トラクター”が描かれています！
産地ならではの取り組みに力を入れる神主は農家⁉いったいなぜこの神社がこんなにスイカ（農業関連）だらけかというと…。
実は神主さんが、農家だからなのです！
こちらが農作業中の香取神社の禰宜、篠原政弘さん。神主さん…ですか？
「あ、分かりませんよね。着替えてきますね！」
え、いやそんな、いいんですか？…と、止める間もなく走り出す篠原さん。
あっという間にこちらの姿で戻ってきてくださいました。かっこいい！
篠原さんは現在、平日は農家として農業を、参拝客の多い土日や正月などは神主としてお勤めをしています。
コトのはじまりはスイカの御守以前は拝殿も締め切っていて、御守なども奉製していなかった香取神社。いつからこんなにスイカ推しの神社になったのでしょうか…？
「富里市はスイカの名産地。かくいうわたしもスイカ農家です。神主として、農家として、富里の名産品をより多くの人に知ってもらいたいと、考えていく中で思いついたのがスイカの御守なんです」（篠原さん）
5年前にひらめいたスイカの御守を始まりに、御朱印帳、ステッカーと徐々に増えていったそうで、現在はここまでバリエーション豊かに！
どれもかわいいデザインですが、なんとデザインも神主の篠原さん自ら担当（！）。
それまで地元の方だけが知る静かな神社が、あっという間に遠方からも参拝に訪れる名所のひとつになりました。
さらに昨今の御朱印ブームで、スイカ柄の御朱印帳も大人気。月替わりでオリジナルの御朱印も用意しています。
絵馬をかけるのはビニールハウス⁉スイカ神社は絵馬ももちろんスイカ型ですが、絵馬をかけるところもスイカ仕様♪ その名も「願いのトンネル」です。
「スイカはビニールのトンネルの中で育つので、スイカの絵馬に書いた願いもトンネルの中で実りますように、という想いで“願いのトンネル”を作りました。ぜひ、スイカの果肉を表す赤のマジックで願いを書いてくださいね」と、篠原さん。
着眼点がさすが現役スイカ農家。この神社にはスイカが関連していない場所は1つもない気がしてきました。篠原さん、すごすぎます。
神主兼農家だからできること篠原さんの田んぼや畑では、篠原さんが神職の実習時代にお世話になった浅草神社とのコラボレーション企画を実施。東京から来た子どもたちを対象とした田植えや稲刈り、スイカの栽培体験を行う農業体験活動を行っています。
「青少年育成活動として、子どもたちに農業体験をしてもらいます。都会から来た子どもたちは、ここへ到着するとビルがないとか木があるとか、まずこの景色に驚いて（笑）。そしてこうやってお米ができるんだ、と収穫の喜びを感じてくれますね」（篠原さん）
収穫した米や農産物はご神米として神社内で配布しています。
農家ならではのアイデアがたっぷり詰まった魅力いっぱいの“スイカ神社”こと香取神社。
近くには農産物直売所もあるので、密を避けてのドライブがてら、ぜひ訪れてみてくださいね！
篠原政弘さん
富里鎮守香取神社 禰宜
結婚をきっかけに、妻の実家を継ぐため農業と神職の勉強を開始。農家として主にスイカ、秋冬にんじん、米、さつまいもを栽培。現在、JA富里市人参部の副部長を務める。香取神社ではスイカやにんじんなど富里の名産品をモチーフにした御守や御朱印が人気。
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