①春
②夏
③秋
④冬
↓
↓
↓
正解は…
A. ④冬
でした!
「レモンは冬が旬なんですよ。栽培の最盛期は、露地(屋外)だと12~2月。ハウスだとそれより1か月ほど早いですね」と話すのは、愛媛県・岩城島で国産レモンを栽培する西村孝子さん。
レモンは四季咲き性で、5~10月にかけて、年に3回ほど花が咲くそう。中でも、5月に咲く花が一番多く、実を付けて収穫できるようになるまで、およそ半年かかるんだとか。
なので、国産レモンを食べたいなら、今がチャンス!冬をピークに出荷量が減っていき、夏はほとんど流通しなくなるそうです。
「旬の国産レモンは、ほんのり甘みが感じられて酸味がまろやかなんですよ。ぜひレモンを使った料理をたくさん作って楽しんでください」(西村さん)
おいしいレモンは形で見分けるべし!
レモンの上手な選び方を西村さんに聞いてみると、形に注目するそうです。
「端がポコっと膨らんでいて、丸みのあるラグビーボールのような形がいいですね。ハリがないものは鮮度が良くないんです。後は、表面にキズや黒い斑点がないことも大事ですよ。キズは傷みの原因になりやすいですし、斑点は病気のサインなので避けましょう。最後に持ってみて、程よい重みがあれば実が詰まってる証拠なのでバッチリです」(西村さん)
西村さんから教わったチェックポイント3か条がこちら!
◯端がポコっと膨らんでいて全体的にハリがある
◯表面にキズや黒い斑点がなくツヤがある
◯持った時に程よい重みがある
ちなみに西村さんが栽培するレモンは、「輪切りにしてティーカップに浮かぶくらい(直径5.5cm)が出荷の目安」とのこと。5月に咲いた花が、その大きさまで育つことを考えると、余すことなく使いたい!って思いますね。
写真/石塚修平、野口花梨 写真提供/上島町観光協会 スタイリング/浅利類 取材協力/JAおちいまばり
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