【農家直伝】おいしいトマトの見分け方 まずは、「ヘタ」と「色」に注目！

夏が近づき、これから旬を迎えるトマト。肝心なトマトの鮮度やおいしさってどこを見ればわかるの…？　トマト農家においしい見分け方を聞きました。

　

教えてくれたのは、東京都練馬区の住宅街でトマトを栽培する「加藤トマトファーム」の加藤義貴さんです。

おいしいトマトの見分け方

１．新鮮トマトは「ヘタ」がピン！が目印
２．中玉トマトは「おしりの線」が甘みの印！
３．甘いトマトは「色」でわかる！

では、詳しく見ていきましょう！

新鮮トマトは「ヘタ」がピン！が目印　

トマト農家の加藤さんは「まずはヘタに注目してください」と言います。



ハウスの中を案内していただくと、なるほど、収穫前の状態のトマトはどれもヘタがピン！と立ってます。



こちらは収穫したてで、かごにどっさり詰まったミニトマト。どれもヘタがピン！これが新鮮な証拠なんですね。



「トマトのヘタがピンとしているのは、収穫後1日ほど。2日目以降になると、ヘタの部分から水分が失われていき、しんなりしてきます」（加藤さん）

中玉トマトは、この線が甘みの印！

「これ、見て！」と、次に加藤さんが見せてくれたのは、中玉トマトのおしりに放射状に入った薄い「線」。





真上から見ると、薄い線が均等に入っているのがわかります。



「この薄い線は甘みのあるトマトの印。これは、“維管束（いかんそく）”という栄養分や水を運ぶための管です。果実部分にエネルギー源となる糖分を蓄えた甘いトマトは、この線が浮き上がっています」（加藤さん）

甘いトマトは「色」でわかる！

次にチェックすべきは、「真っ赤な色」。

「トマトはいちばん赤くなったときが完熟で、甘みとうまみ、酸味がほどよい食べごろになっています。お店で購入するときは、真っ赤な色のトマトを選べば、まず間違いがないですよ」（加藤さん）

 
ハウスには、真っ赤に熟したトマトが鈴なりになっています。

「トマトは、成長しながらゆっくり熟し、ゆっくり赤色になっていきます。枝の上で熟すことで、より甘みを蓄えることができるんですよ」（加藤さん）



びっしり実をつけるトマトを見ると、赤からオレンジ、黄色、緑と色がグラデーションになって変化しているのがわかります。

「トマトの花が咲いた順番に、ハウス内に放たれたクロマルハナバチが受粉するんです。今、真っ赤になっているのは2か月前ごろに花が咲いたトマトですよ」（加藤さん）。



受粉し、実がゆっくりふくらみ、その後、色づいていく。こうやってトマトは甘みを蓄えるのですね。

「ここまで真っ赤になり、肌つやがよい状態になれば収穫どき。完熟したトマトは、ほんとうにおいしいですよ」（加藤さん）。



近くの産地を選ぶのもコツ！

最後に加藤さんに教えてもらった、トマトを選ぶときのコツを紹介します。



「完熟トマトはやわらかいので、輸送の段階で傷みやすいのが難点。完熟した状態で収穫したトマトを食べたいときは、住む地域になるべく近い産地のものや、直売所などに並んでいるものを購入するといいですね」（加藤さん）

これから旬の時期を迎えるトマト。加藤さんに教えていただいた見分け方を参考に、ぜひおいしいトマトを選んでくださいね。